Les Américains et la 6e Flotte

Un témoin vivant pour les générations futures

Vendredi 2 octobre 2026 à 10h - Jardin Binon, Villefranche-sur-Mer

À l'occasion du 250e anniversaire de l'Indépendance des États-Unis, l'association Les Américains et la 6e Flotte à Villefranche-sur-Mer et la Ville de Villefranche-sur-Mer, en partenariat avec l'association Les Pacaniers de Jefferson, planteront au Jardin Binon un Pacanier de l'Amitié franco-américaine.

Cette plantation, qui intervient également l'année du bicentenaire de la mort de Thomas Jefferson, a vocation à laisser au coeur de Villefranche-sur-Mer un « témoin vivant pour les générations futures », célébrant plus de deux siècles de liens entre la France et les États-Unis et l'histoire exceptionnelle qui unit Villefranche aux marins américains et à l'U.S. Navy.

Un symbole vivant de l'amitié franco-américaine

Originaire d'Amérique du Nord, le pacanier est devenu en France un symbole vivant de l'amitié franco-américaine.

En 2017, à l'occasion du centenaire de l'entrée en guerre des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, l'association Les Pacaniers de Jefferson a lancé un programme de plantations dans des lieux emblématiques de l'histoire commune aux deux pays.

Depuis, des dizaines de pacaniers ont été plantés à travers la France, créant progressivement une véritable chaîne de mémoire et de transmission.

Le choix de cet arbre fait également écho à Thomas Jefferson, passionné de botanique et acteur des échanges de plantes et de semences entre l'Amérique et la France au XVIIIe siècle. Un ancien pacanier du Château Carbonnieux, près de Bordeaux, est ainsi traditionnellement connu sous le nom de « Noyer de Jefferson ».

En 2026, année du 250e anniversaire de l'Indépendance américaine et du bicentenaire de la mort de Thomas Jefferson, la plantation d'un nouveau pacanier à Villefranche-sur-Mer prend ainsi une résonance toute particulière.

Pourquoi Villefranche-sur-Mer ?

Les liens de Villefranche-sur-Mer avec les marins américains remontent aux premières années de l'histoire des États-Unis. Dès le XIXe siècle, les bâtiments de l'U.S. Navy fréquentent régulièrement sa rade.

Après la Seconde Guerre mondiale, cette présence s'intensifie. Villefranche devient le home port du navire amiral de la Sixième Flotte américaine jusqu'en janvier 1967.
Mais cette histoire ne fut pas seulement navale.

Pendant ces années, les marins américains ont partagé la vie quotidienne des Villefranchois. Des amitiés se sont nouées, des histoires d'amour sont nées et de nombreuses familles franco-américaines se sont formées.

Certaines jeunes femmes de Villefranche et des environs sont parties vivre aux États-Unis après avoir épousé des marins américains. Aujourd'hui encore, leurs enfants et leurs petits-enfants reviennent à Villefranche à la recherche d'une maison, d'une rue, d'une photographie ou d'une histoire familiale.

Leurs racines sont aussi ici.

C'est pourquoi planter aujourd'hui un arbre américain dans la terre de Villefranche possède une signification toute particulière.

Ses racines grandiront ici comme ont continué de vivre, de génération en génération, les racines de ces familles franco-américaines nées de cette histoire commune.

Une cérémonie tournée vers l'avenir

Le Pacanier de l'Amitié franco-américaine sera planté le vendredi 2 octobre 2026 au Jardin Binon et accompagné d'une plaque commémorative rappelant le sens de cette initiative.

Au-delà de la commémoration, cette plantation est avant tout un geste de transmission.

Dans quelques années, d'autres générations passeront devant cet arbre, liront sa plaque et pourront découvrir pourquoi un pacanier américain a pris racine à Villefranche-sur-Mer.

Il rejoindra ainsi le patrimoine arboré de la ville tout en portant une histoire faite de mémoire, d'amitié et de liens humains entre les deux rives de l'Atlantique.

Un arbre américain.

Des racines à Villefranche.

Une amitié à transmettre aux générations futures.

Remerciements

Merci aussi aux musiciens : Olivier Jude et Sébastien James.